Giờ Bắc Kinh, Chủ Nhật, Philadelphia Eagles thua Los Angeles Rams 20-24 trên sân nhà. Thành tích mùa thành 2 thắng 2 thua.
Trận đấu diễn ra trong mưa gần như không ngớt. Năm phút cuối Eagles vẫn giữ lợi thế 10 điểm, nhưng Rams ở đoạn cuối liên tiếp có hai touchdown và lật trận. Nhóm tấn công của Eagles hiệp hai lại câm, cuối cùng nuốt thất bại.
Danh sách chấn thương càng kéo càng dài
Eagles đã biết từ trước trận rằng đây là một trận cứng. DeVonta Smith, Zack Baun và Marcus Epps đều bị liệt vào diện không ra sân trong tuần vì chấn thương riêng. Đó là ba người đá chính, trong đó Smith và Baun còn là hai ngôi sao.
Chủ Nhật lại thêm một người không lên sân. Lane Johnson bị loại từ sáng hôm đó vì lý do cá nhân. Sau đó Saquon Barkley chỉ lao ba lần rồi kết thúc trận của mình vì chấn thương gân kheo. Mùa này Eagles thực tế đã có hai trận không có Barkley. Anh bị đau ngay ở tình huống tấn công đầu tiên của tuần hai. Trận này hiệp hai anh chỉ có ba lần lao bóng, và trên người vẫn đeo dụng cụ bảo vệ từ lần ra sân ngắn rồi chấn thương trước đó.
Tình hình còn tệ thêm. Quinyon Mitchell và Jonathan Greenard đều rời sân vì chấn thương và không trở lại. Đây lẽ ra là trận trọn vẹn đầu tiên của Greenard trong màu áo Eagles. Anh đã vắng hai tuần đầu vì chấn thương kỳ nghỉ, và ở trận thứ Hai cũng chỉ có vai trò hạn chế. Dự bị của Mitchell là Jonathan Jones đã để tuột một pha cắt bóng có thể khóa trận ở cuối quý tư. Vài tình huống sau, Kyren Williams hoàn thành touchdown quyết định.
Theo số của Spotrac, trong chín cầu thủ lương cao nhất của Philadelphia có sáu người không ra sân hoặc chỉ đá một phần nhỏ trận, chưa tính Mitchell, người cũng là một trong những cầu thủ quan trọng nhất đội. Rams cũng có vấn đề của mình, nhất là hàng phòng ngự tuyến thiếu Myles Garrett và Aaron Donald. Nhưng thắng bất kỳ trận nào với đội hình khuyết đến thế đều rất khó, huống hồ đối thủ là một ứng viên Super Bowl đang liều để tránh khởi đầu 1 thắng 3 thua.
Hai hiệp như hai đội
Nhiều trận NFL là hai câu chuyện của hai hiệp, nhưng hiếm trận cực như Eagles hôm Chủ Nhật. 20 điểm họ có trong 30 phút đầu là điểm nửa trận cao nhất mùa, rồi sau đó không thêm một điểm, đương nhiên cũng là nửa trận thấp nhất mùa.
Tuy vậy, tín hiệu đáy ở đoạn đầu không lạc quan đến thế. Có thể nói, trong bốn đợt ghi điểm của Philadelphia, có ba lần đóng góp của nhóm tấn công còn không bằng hàng thủ hoặc đội đặc biệt. Vào trận, Eagles có hai quả field goal trước. Quả đầu đến từ pha cắt bóng của Andrew Mukuba. Anh trả bóng về vạch 28 yard của Rams.
Sau khi tiến 39 yard và tạo cho Jake Elliott một cơ hội field goal 56 yard, Eagles có touchdown đầu tiên của trận nhờ một pha trả bóng xuất sắc của Britain Covey. Anh men biên tiến 41 yard tới vạch 17 yard của Rams, rồi Darius Cooper hoàn thành một pha bắt bóng đầy va chạm trong một đường chuyền rất có thể bị cắt.
Sau đó, Rams muốn đá mạnh hơn trước khi hết hiệp. Một đường chuyền dài của Stafford bị Cooper DeJean cắt. DeJean trận này cũng từng rời sân ngắn vì chấn thương. Anh trả 25 yard về vạch 35 yard của Rams. Một lỗi cản trở chuyền đắt giá của Trent McDuffie đưa bóng tới vạch 10 yard. Lúc đó hiệp một còn 9 giây, đủ để Hurts tìm Cooper không ai kèm ở điểm sau end zone, hoàn thành touchdown thứ hai của anh trong trận.
Nhưng khi hiệp hai Rams không còn tự mắc lỗi, Eagles không tìm ra câu trả lời nào. Hiệp hai họ vào sân lại là ba down rồi mất bóng. Cả trận họ không hoàn thành một lần chuyển down thứ ba. Tuần trước họ đã rất vật vã ở khoản này. Điều đó dẫn tới hai lần thử down thứ tư thất bại. Lần đầu là chiến thuật tush push ở down thứ tư, còn 1 yard, từ khoảng cách dài, không thành. Hàng thủ sau đó giải vây cho đội bằng một pha chặn đối phương ở down thứ tư.
Trước cơ hội touchdown down thứ tư từ vạch 2 yard, Eagles chạy một bài mà Nick Sirianni định dùng timeout để dừng, nhưng timeout ấy không được nhìn thấy. Kết quả đường chuyền của Hurts cho Cooper không hoàn thành. Dù Cooper bắt được quả khó ấy, nhiều khả năng anh cũng không tới được vạch touchdown. Nếu lúc đó Eagles chọn sút field goal, tình thế có lẽ đã khác. Cộng thêm 3 điểm cho Philadelphia sẽ không đổi kết quả, nhưng điều đó có nghĩa ở phút cuối, khi không còn timeout, Eagles chỉ cần một quả field goal, không phải một touchdown.
Hàng thủ cuối cùng cạn sức, để Rams hoàn thành một đợt touchdown dài 85 yard, rút cách biệt còn 3 điểm. Khi đợt tấn công sau đó của Eagles chỉ giữ bóng 1 phút 04 giây, cú sụp không tránh khỏi cuối cùng cũng tới.
Bốn tuần qua, cục diện bảng bất ngờ
Bốn tuần qua, New York Giants dẫn đầu NFC East. Điều này có lẽ ngoài dự liệu của tất cả mọi người, nhất là sau khi Jaxson Dart hết mùa ngay quý một của tuần hai gặp Los Angeles Rams. Rams chính là đội trao cho Giants thất bại duy nhất.
Dallas Cowboys hoàn thành một cú lật nửa trận giống Rams, hiện cùng Eagles ở mức 2 thắng 2 thua. Washington Commanders sau khi bị Indianapolis Colts khống chế còn 13 điểm đã rơi xuống 1 thắng 3 thua, trong khi tuần trước họ vừa nã 33 điểm vào Seattle Seahawks.