Theo Sky Sports, UEFA đang theo dõi diễn biến vụ Man City, và sẽ chờ thủ tục kỷ luật của Ngoại hạng Anh kết thúc rồi mới quyết định có hành động với Man City hay không. Man City đã kháng cáo phán quyết của ủy ban độc lập xác nhận hơn 100 cáo buộc vi phạm là đúng, và tiếp tục phủ nhận mọi hành vi vi phạm.
Ủy ban độc lập xác định Man City đã vi phạm quy tắc tài chính Ngoại hạng Anh từ năm 2009 đến 2018, trong đó có 5 cáo buộc không tuân thủ quy tắc công bằng tài chính của UEFA. Quy tắc tài chính UEFA khi đó yêu cầu câu lạc bộ đáp ứng chuẩn cân bằng thu chi đã quy định, trên thực tế giới hạn chi tiêu của câu lạc bộ trong phạm vi doanh thu của chính mình.
Ủy ban độc lập xác định chủ sở hữu Man City đã bỏ 830 triệu bảng tiền của mình trong chín mùa giải, và ngụy trang số tiền đó thành doanh thu tài trợ. Man City đang kháng cáo phán quyết này, và khẳng định câu lạc bộ nắm bằng chứng toàn diện, không thể bác bỏ, đủ để chứng minh mình trong sạch.
Năm 2014, sau khi bị cho là vi phạm quy tắc công bằng tài chính, Man City đạt thỏa thuận hòa giải với UEFA. Thỏa thuận gồm khoản phạt 49 triệu bảng, trong đó 32 triệu bảng được hoãn thi hành. Năm 2020, Man City bị kết luận vi phạm quy tắc công bằng tài chính UEFA, bị phạt 30 triệu euro, tương đương khoảng 25,4 triệu bảng, và bị cấm dự cúp châu Âu hai năm.
Man City sau đó kháng cáo lên Tòa Trọng tài Thể thao quốc tế, lệnh cấm dự cúp châu Âu bị hủy. Tòa phán quyết UEFA không chứng minh được chủ sở hữu Man City ngụy trang khoản góp vốn cổ phần thành doanh thu tài trợ, còn một phần cáo buộc vi phạm khác đã quá thời hiệu truy cứu. Vì Man City không hợp tác với cuộc điều tra của UEFA, Tòa giữ khoản phạt liên quan, nhưng giảm từ 30 triệu euro, khoảng 25,4 triệu bảng, xuống 10 triệu euro, khoảng 8,5 triệu bảng. Tòa nêu phần lớn hành vi vi phạm bị cáo buộc “hoặc chưa được chứng minh, hoặc đã quá thời hiệu truy cứu”.
UEFA đặt thời hiệu truy cứu năm năm đối với hành vi vi phạm quy tắc tài chính, còn Ngoại hạng Anh không đặt thời hiệu truy cứu. Cuộc điều tra của UEFA năm đó bắt nguồn từ email của Man City bị tin tặc đánh cắp; những email này được tuần báo Der Spiegel của Đức công bố năm 2018.
Man City khi đó nói: “Những tài liệu nội bộ này là tư liệu bị cho là lấy được qua tấn công tin tặc hoặc trộm cắp, bị cắt khỏi ngữ cảnh, nằm trong một hành động có tổ chức, với ý đồ rõ ràng nhằm hủy hoại danh tiếng câu lạc bộ.”
Trong cuộc điều tra, Ngoại hạng Anh đã có được những tài liệu và bằng chứng mà UEFA không lấy được khi điều tra Man City năm đó. Sky Sports đã liên hệ Man City và UEFA để xin bình luận.
Nói về lịch trình kháng cáo của Man City, phóng viên Sky Sports News Kaveh Solhekol cho biết: “Đơn kháng cáo được nộp lúc 7 giờ tối thứ Năm. Theo quy định Ngoại hạng Anh, toàn bộ thủ tục kháng cáo phải hoàn tất trong 12 tuần sau đó, tức là tuần trước Giáng sinh. Phiên điều trần kháng cáo chỉ được kéo dài tối đa năm ngày, và năm ngày đó phải nằm trong một khoảng thời gian liên tục. Ủy ban kháng cáo phải gồm ba người, thành viên không được trùng với ủy ban ban đầu ra phán quyết. Họ có 30 ngày để ra quyết định và công bố phán quyết, như vậy sẽ rơi vào tuần thứ ba của tháng 1 năm sau.
Đây là lịch trình xử lý nhanh mà Ngoại hạng Anh đưa vào mùa này. Man City có thể lập luận rằng lịch trình này không nên áp dụng cho vụ này, vì vụ án đã kéo dài nhiều năm, còn quy tắc mới chỉ được đưa vào mùa này. Điểm này đáng chú ý.”
Về chiến lược kháng cáo của Man City, phóng viên Sky Sports News Lyall Thomas được biết Man City nhiều khả năng sẽ lập luận trong kháng cáo rằng khoản tiền bổ sung trong hợp đồng tài trợ đến từ chính phủ Abu Dhabi, chứ không phải chủ sở hữu câu lạc bộ. Luật sư Man City từng đưa ra cách nói này tại phiên điều trần năm 2024, nhưng bị ủy ban độc lập bác. Ủy ban độc lập viết trong phán quyết: “Ủy ban xác định đây là lời giải thích do câu lạc bộ bịa ra rất lâu sau khi các sự việc liên quan xảy ra, nhằm che giấu thực chất của phương án ngụy trang nguồn tiền.”
Được biết, Man City dự kiến vẫn giữ lập luận này trong kháng cáo. Phần lớn cổ phần Man City do Công ty TNHH Đầu tư và Phát triển Newton thuộc Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan nắm giữ. Mansour cũng là thành viên hoàng gia Abu Dhabi, và giữ chức phó tổng thống kiêm phó thủ tướng Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Ranh giới giữa đầu tư của nhà nước Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và đầu tư tư nhân của hoàng gia Abu Dhabi từ lâu là tâm điểm tranh cãi và chỉ trích.
Các kết luận chính của ủy ban độc lập gồm: Man City đã dàn xếp các hợp đồng “giả” với nhiều đối tác thương mại, như một phần của “phương án ngụy trang nguồn tiền”, làm doanh thu câu lạc bộ bị thổi phồng thêm 830 triệu bảng. Báo cáo tài chính câu lạc bộ nộp lên đã che giấu tình hình tài chính thật. Man City vi phạm nghiêm trọng hạn mức chi tiêu của Ngoại hạng Anh và UEFA, số hạng mục vi phạm quy định Ngoại hạng Anh “vượt xa 100”. Trong thời gian điều tra, Man City không hợp tác với Liên đoàn Ngoại hạng Anh, cũng không hành xử với thiện chí. Trong bốn cáo buộc liên quan, ba cáo buộc được xác lập, một cáo buộc chưa được chứng minh.
Ủy ban độc lập còn nói phiên điều trần diễn ra từ tháng 9 đến tháng 12 năm 2024, mà phán quyết lại mất nhiều thời gian đến vậy, điều này “đáng tiếc”. Man City thì chất vấn tính công bằng của thủ tục này.
Ngày 29 tháng 9, sau khi phán quyết xác nhận các cáo buộc vi phạm được công bố, Man City nêu trong tuyên bố: “Trước ý kiến của ủy ban Ngoại hạng Anh được công bố hôm nay, Câu lạc bộ Bóng đá Manchester City vừa thất vọng vừa ngạc nhiên. Câu lạc bộ không thực hiện những hành vi mà Ngoại hạng Anh cáo buộc, và có bằng chứng toàn diện, không thể bác bỏ, ủng hộ mọi lập trường của câu lạc bộ trong vụ này. Vì vậy, câu lạc bộ sẽ kiên trì bảo vệ lập trường của mình trong mọi thủ tục quản lý và pháp lý thích hợp, và chủ động hành động khi cần. Thủ tục của Ngoại hạng Anh vẫn đang tiếp diễn, nhiều khâu quan trọng chưa hoàn tất. Câu lạc bộ Bóng đá Manchester City giờ sẽ kháng cáo qua con đường kháng cáo hiện có, vì ý kiến này có những sai sót nghiêm trọng rõ rệt về pháp lý, nguyên tắc và sự thật, kết luận không đáng tin. Tám năm qua, câu lạc bộ luôn nghiêm túc tuân thủ đúng thủ tục, vì chúng tôi tin hội đồng quản trị và ban lãnh đạo Ngoại hạng Anh sẽ hành xử như một cơ quan quản lý độc lập, vô tư và công bằng, không chịu ảnh hưởng của sự thiên vị bất kỳ bên nào. Trước khi mọi thủ tục tiếp theo hoàn tất, những gì câu lạc bộ có thể phát biểu thêm rõ ràng bị giới hạn.”
Trong tuyên bố, Man City gọi ủy ban này là “ủy ban Ngoại hạng Anh”. Cách gọi này không đúng; cơ quan ra phán quyết là ủy ban độc lập.
Ngoài ra, phóng viên Sky Sports News Kaveh Solhekol và Amar Mehta được biết, nếu Man City lập luận rằng vụ này không nên xử theo quy tắc mới mà Ngoại hạng Anh đưa vào mùa này, kháng cáo có thể kéo dài đến năm 2027. Man City đã nộp đơn kháng cáo. Quy tắc kháng cáo mới quy định giai đoạn thủ tục kỷ luật này phải kết thúc trong 12 tuần, phiên điều trần kháng cáo không được quá năm ngày.
Luật sư Man City có thể lập luận rằng câu lạc bộ bị cáo buộc năm 2023, phiên điều trần diễn ra năm 2024, mà khi đó Sổ tay Ngoại hạng Anh chưa đưa vào các quy tắc về thủ tục kháng cáo nhanh. Một chuyên gia pháp lý nói với Sky Sports rằng Man City có lý do đầy đủ để lập luận quy tắc mới không nên áp dụng cho vụ này. Những quy tắc mới nhằm bảo đảm hết mức có thể rằng câu lạc bộ bị xử phạt ngay trong mùa giải xảy ra hành vi vi phạm liên quan.